们是整个太阳系。

    仅剩的一颗恒星；我们拥有的一颗恒星。

    因为在很长一段时期里，基金会几近失去一切。

    在很长一段时间里，我们必须作出妥协。我们要一路下到谨慎地支持正确的主义，然后再一路上到演绎世界上最大的闹剧；基金会，联邦，仅仅是同一产品的两个不同的商标而已。当世人被忘忧药麻痹时，我们为了独自支撑整个世界而全力工作，并预料到我们所支撑的负担只会越来越多；因此，我们开始扩张。

    人类现在便是基金会。基金会现在便是人类。将二者脱离会使得前者挣扎着走向灭亡，后者失去存在的意义。

    在这里我要离题片刻，我检查了第二阶段的进度，打开连接至表层相机的浮子进给，最后一波真正的星光已从地球上空飞掠而去，我已然错过。群星沉寂暗淡，如我所期待的那样步入末路。有趣的是我想知道那颗恒星是否仍俯瞰着我们，这样我们便可告知它我们对此事的看法。

    我打开自动化设备阵列上的另一个浮标意图监视它，而后我露出微笑。异常终结。

    我关闭了设备，并且知晓恒星已死，群星不待。

    看起来希望犹存，尽管当时看来所有努力都是徒劳。前辈担心我们会失去一切狂热分子或是异常……但是我们此刻获胜，地球成为了蝼蚁的王国。但这胜利还远远不够。

    资源稀缺，就算在我们的统领下也是如此。我们吞并了所有的组织，所有的公司，所有的国家；资源仍然不够。所以我们继续扩张。

    当然，作为用以保护我们的计划的秘密，我们告知大众星际穿越是不可能的，实验极度危险。很久以前确实是这样，但是我们在一百二十年前就成功找到了方法。我们用这方法收集计划所需的资源，大都来自太阳系外的起源。

    世人相信宇宙的基础物理是结实，可靠而绝对有效的。在这其中又藏有一个谎言；光速作为一座障碍的能力和它作为一堵防护墙的能力一样：根本就不存在。

    事实远远要比这复杂。几千艘自行复制的宇宙飞船在计划的初期被发射，当时阴影还未浮现，我们尚未消耗所拥有的恒星，故而可以准确预测计划完成后的日子里我们还需要多少人类存在。那些宇宙飞船以超过光的速度朝它们的殖民区飞行，船上装载着三样东西：自动化的机器，严格的工作计划，和一支完全献身的劳动力，依靠一个人造宗教来鼓舞他们的工作。几百亿个劳动人口。自成一个繁荣的文明。

    全人类中大部分都是我们所称的“E级公民”，他们自称“流亡者（Exile）”。据我所知，E级人员最初是管理异常控制的。

    现在，随着我和其他十二人将一个开关打开，他们都将死亡。分散于破碎宇宙中的十数个世界将耗尽所有可用的材料……只为赋予基金会可能成功的机会。他们的流亡和围绕着这流亡的故事和传奇，全部都被终止。几个世纪的口传民俗，专注的机械崇拜和天文神秘论，全部都是一张精细设计并处于规划之下的复合模因，在几秒钟之内燃烧殆尽，被所有人完全遗忘。

    除了监督委员会。

    我们，监督委员会。谎言的铸造者，塑形者，守护者。

    但是这些谎言是值得的。完全值得。有史以来第一次，监督委员会可以俯瞰我们的成就，并放心地说道：“是的，我们安全了。是的，人类安全了。是的，地球安全了。基金会完成了它的使命。”

    地球将继续。人类将发展，衰落，并在太阳自身消耗殆尽时走向灭亡……当然，除非我们能把我们自己从这个难题中欺骗出来。

    因为基金会是坚持不懈的。我们坚持不懈了几个世纪，并且次次成功。以宇宙的其他部分作为一个微不足道的代价，我们逃避了一个正在吞噬所有已知空间的威胁……吞噬那些从前是“真实存在”的空间的一个威胁，谅我没有更好的描述词汇。

    我们不知道我们的对策能坚持多久。不过当然我们也考虑到了这一点。奥尔特云外有许许多多的时间槽，每一个的体积都大于月球，不停地从一个自己早已没有时间的宇宙中为我们换来时间。它们从它身上吸走那仅剩的一点时间……我的同僚说我们是在给一个垂死挣扎的病人一个痛快的死亡。我认为没有征求同意就直接执行安乐死仍然算是谋杀。

    我们部署的稳定锚花了将近一个多世纪的不间断工作才完成。它们镇压住了我们这些猎物无法躲避的的掠食者。整个系统的工作需要一个庞大的戴森静止卫星系统维持，勉强能工作。就算如此，我们知道——我知道，这是正确的决策。

    随着我输入了最终的启动开启批准并看着其他十二人做了同样的事，我开始思考是否真正有所谓的正确的事。

    当然，我知道是有这么一个正确的事的，而且我们做到它了。我们宣誓要保护人类。理智上，我知道这在道德上是多么没有远见，将整个宇宙作为一个诱饵，为我们建造我们自己的防御，我们的无尽边界，争取时间。但是希望不要为此批评我们。

    这一切让我们